Vari testimoni hanno raccontato di aver sentito un forte sibilo, prima dell'esplosione e del crollo, nel quale hanno ceduto i muri interni ed i pavimenti di vari piani del palazzo. Alcuni testimoni oculari sostengono che l'esplosione sarebbe avvenuta in un edificio adiacente a quello della "Apex School". Secondo i soccorritori, la scena sembra essere quella di un incidente.
L'esplosione ha fatto scattare l'immediato stato di allarme nelle caserme dei vigili del fuoco di Manhattan, coinvolte lo scorso 11 settembre nel drammatico intervento alle Torri Gemelle costato la vita a 343 pompieri. Fonti dei vigili del fuoco hanno reso noto che almeno 21 persone hanno ricevuto cure sul posto, mentre altre sono state portate via in ambulanza. L'area dove è avvenuto il crollo, ora completamente isolata al traffico, si trova tra Chelsea e il Greenwich Village, sulla 19ma strada, tra la sesta e la settima Avenue, sul West side di Manhattan.
