Nello scannerizzare il meno conosciuto tra gli organi del nostro corpo
i ricercatori della Washington University svelano un grande mistero dell'uomo
Scoperte le tre aree del cervello
che ci fanno pensare al futuro
WASHINGTON - L'idea è suggestiva: conoscere cosa succede alla mente nel momento in cui immagina non cio che è, ma ciò che sarà. E' più o meno questa la scoperta fatta da un team di ricercatori della Washington University. I quali, nel loro scansionare il cervello umano, hanno visto che ci sono tre specifiche aree in azione, quando l'individuo si concentra sul futuro.
Un'ipotesi scientifica che non è solo affascinante: potrebbe anche aiutare i medici, ad esempio, a capire meglio i danni cerebrali provocati da incidenti o da malattie.
Insomma, attraverso questa scoperta, potrebbe essere possibile fare almeno un altro po' di luce su quello che è tuttora il più misterioso e il meno conosciuto, tra gli organi del nostro corpo. Solo l'utilizzo recente dei macchinari che ne permettono la scansione ha permesso di saperne qualcosa di più. Si tratta infatti di una tecnica che fa conoscere ciò che il paziente sta pensando, grazie all'osservazione di specifiche aree del cervello. Aree che, proprio in quel particolare momento, diventano allo scan di colore più intenso: segno di un aumento dell'attività elettrica.
Ecco perché, in questi ultimi tempi, alcuni ricercatori - come quelli della Washington University - si sono concentrati nella ricerca di quelle aree cerebrali preposte a una delle attività più tipicamente umane. E cioè la proiezione della mente verso gli eventi futuri.
Per comprendere il risultato della scoperta, basta fare un esempio: le immagini ottenute allo scan nel pensare a un compleannno già passato sono diverse, rispetto a quelle di un compleanno che deve ancora arrivare. In particolare, quando la mente guarda avanti, verso le esperienze future, sono tre le aree cerebrali attive: la parte laterale sinistra della corteccia, il precuneo sinistro e la parte posteriore destra del cervelletto.
I risultati di questi esperimenti sono in linea con altri studi su pazienti che hanno sofferto danni cerebrali, e che per questo hanno perso la capacità di immaginare eventi futuri. Ma illudersi che adesso il mistero della capacità tutta umana di proiettarsi verso ciò che ancora non è, è assolutamente prematuro: gli stessi ricercatori della Washington University ammettono che questa scoperta è solo l'inizio. E che andranno compiute ulteriori ricerche.
(2 gennaio 2007)
Rep